Le zanzare odiano il cocco

Apr 26, 2023

Credito Pixabay

Gli esseri umani hanno un odore corporeo unico e da generazioni le persone utilizzano prodotti commerciali per alterare il loro profumo.

L’impatto dell’odore del sapone sulla preferenza delle zanzare è stato ampiamente ignorato fino a quando i ricercatori della Virginia Tech del College of Agriculture and Life Sciences non hanno posto questa domanda: certi saponi potrebbero rendere le persone più o meno attraenti per le zanzare? Secondo Clément Vinauger, assistente professore di biochimica e co-investigatore principale dello studio, "Solo cambiando il profumo del sapone, qualcuno che già attira le zanzare a un ritmo superiore alla media potrebbe ulteriormente amplificare o diminuire tale attrazione".

La ricerca, pubblicata su iScience, è stata finanziata in parte dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti e dal National Institute of Food and Agriculture. Lo studio è stato condotto su quattro volontari e i ricercatori hanno prima studiato il profilo olfattivo unico di ciascuna persona prima e dopo il lavaggio con quattro saponi diversi. Vinauger spiega: "L'altro aspetto è che non si tratta semplicemente di aggiungere sostanze all'odore del nostro corpo, ma di sostituire anche alcune sostanze chimiche eliminandone altre, che vengono lavate via. Quindi pensiamo che ci sia molta interazione chimica tra le nostre sostanze chimiche naturali e il sapone. sostanze chimiche."

Le zanzare sono state poi rilasciate in una gabbia e hanno potuto scegliere tra gli odori non lavati e quelli lavati raccolti dagli individui. I test sono stati ripetuti per varie combinazioni di profumi per misurare l'effetto del sapone sull'attrattiva. Vinauger dice: "È lì che abbiamo scoperto che non tutti i saponi hanno lo stesso effetto su tutti i volontari".

I risultati hanno mostrato che tre dei quattro saponi aumentavano l’attrattiva delle zanzare, mentre uno la diminuiva. Il sapone che diminuiva l’attrattiva era profumato al cocco, il che era sorprendente poiché alcuni acidi grassi presenti nei derivati ​​dell’olio di cocco sono noti per essere un repellente per le zanzare e altri insetti. Vinauger afferma: "Questo è stato molto interessante per noi perché ci sono altre prove in letteratura che l'aumento di alcuni acidi grassi, come quelli presenti nei derivati ​​dell'olio di cocco, potrebbe fungere da repellente per zanzare e altri insetti".

I ricercatori sperano di espandere lo studio con più persone e varietà di sapone per comprendere meglio le implicazioni dei risultati. Vogliono anche studiare la durata degli effetti e l'impatto di altri prodotti profumati come deodoranti e detersivi per bucato. Lo studio suggerisce che l’uso del sapone al cocco potrebbe essere un modo semplice ed efficace per ridurre l’attrazione delle zanzare.