La storica risoluzione sull’inquinamento chimico approva l’Assemblea Mondiale della Sanità

May 28, 2023

Lunedì l’Assemblea mondiale della sanità (OMS) ha approvato una risoluzione storica che invita l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) a intensificare i propri sforzi per combattere l’impatto delle sostanze chimiche, dei rifiuti e dell’inquinamento da plastica sulla salute umana e a produrre dati a sostegno di ciò.

L’impegno non vincolante portato avanti dal Perù rappresenta la prima volta in assoluto che gli effetti sulla salute delle sostanze chimiche e dell’inquinamento da plastica sono stati affrontati direttamente dall’assemblea degli Stati membri dell’OMS. Questo momento di svolta per l’organismo sanitario delle Nazioni Unite segue anni di collaborazione con il Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEP) sulla gestione sicura delle sostanze chimiche e dell’inquinamento atmosferico.

La risoluzione è stata approvata con un sostegno quasi unanime, con 40 paesi tra cui Canada, Messico, Unione Europea e i suoi Stati membri che hanno aderito come co-sponsor.

Il successo dello sforzo peruviano di inserire la questione nell’agenda dell’OMS era tutt’altro che certo quando i negoziatori si sono riuniti a Ginevra la scorsa settimana per dare il via all’OMS. In effetti, la risoluzione sembrava un azzardo.

"Non è stato facile", ha detto Bernardo Roca-Rey, un membro del team peruviano che ha scritto la risoluzione, a Health Policy Watch. "Quando abbiamo avviato i negoziati sulla primissima bozza, diverse delegazioni erano ancora riluttanti perché sostenevano che si tratta di una questione ambientale, non di salute umana."

Le precedenti sessioni dell'AMS avrebbero probabilmente respinto completamente la proposta del Perù, hanno osservato i veterani dell'organizzazione.

"Anni fa, era difficile sottoporre tutti questi temi [ambientali] ai ministri della sanità", ha detto giovedì scorso Maria Neira, direttrice dell'Ambiente, dei cambiamenti climatici e della salute dell'OMS, in un evento collaterale in cui si discuteva della risoluzione. "Hanno pensato, beh, forse questo è importante, ma dobbiamo affrontare la malaria, dobbiamo concentrarci sulla tubercolosi, dobbiamo concentrarci sulle malattie".

Il Perù ha avuto a disposizione una settimana di negoziati e un patrimonio di conoscenze sulle questioni per sostenere la propria causa.

L'esperienza del paese con l'estrazione illegale dell'oro nell'Amazzonia peruviana ha fatto sì che il suo team fosse profondamente consapevole delle conseguenze derivanti dall'ignorare gli effetti sulla salute delle crisi ambientali. Le foreste pluviali del Perù ospitano i più alti livelli di mercurio atmosferico sulla terra, mettendo in pericolo la vita dei minatori, delle comunità indigene e della fauna selvatica esposta all'acqua e all'aria.

"Ogni giorno vengono sviluppate nuove sostanze chimiche, la domanda e la produzione di nuove sostanze chimiche continuano a crescere ogni giorno e ci sono prove sempre più evidenti dell'impatto che ciò sta avendo sulla biodiversità, sull'ambiente e sulla salute umana", ha affermato Roca-Rey. "Questo non è solo un problema ambientale, è anche un problema di salute umana."

La delegazione peruviana ha anche sottolineato la necessità fondamentale per organizzazioni come l’OMS di generare più dati sugli effetti sulla salute dell’inquinamento da plastica.

Le limitate prove esistenti suggeriscono che le microplastiche possono interferire con la funzione delle cellule negli organi interni, bloccare i recettori endocrini che influenzano il comportamento degli ormoni e penetrare nel latte materno, sollevando timori sul loro potenziale impatto sulla salute dei bambini.

La risoluzione chiede al direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, di preparare un rapporto sulle “implicazioni sulla salute umana delle sostanze chimiche, dei rifiuti e dell’inquinamento” e di identificare le “lacune nei dati esistenti” che limitano la comprensione scientifica degli impatti sulla salute causati dall’inquinamento da plastica.

"Sappiamo che nei nostri alimenti sono presenti microplastiche, ma non siamo ancora consapevoli dell'impatto che queste hanno sulla salute umana", ha affermato Roca-Rey. "Abbiamo appena scoperto meno di due anni fa che abbiamo microplastiche nel nostro flusso sanguigno. Non credo che siamo pienamente consapevoli della portata del problema."

Esistono molteplici percorsi attraverso i quali le microplastiche entrano nel corpo. Il diffuso incenerimento dei rifiuti di plastica è uno dei principali fattori che contribuiscono all’inquinamento atmosferico, in particolare nei paesi in via di sviluppo. Altri percorsi includono l’ingestione di pesci e animali selvatici, acqua contaminata e la contaminazione di cibi e bevande con microplastiche provenienti da contenitori e utensili di plastica.