San Diego ricorda Sagon Penn

Jun 15, 2023

Di M. Matsemela-Ali Odom e Carl Muhammad pubblicato il 30 agosto 2018

I membri del Comitato di San Diego contro la brutalità della polizia (CAPB) e del Workers World Party hanno ricordato l'eredità di Sagon Penn il 18 agosto come parte della loro osservanza locale del Black August.

Il 31 marzo 1985, Penn, un afroamericano di 23 anni e altri passeggeri a bordo del suo camion furono profilati razzialmente come membri di una banda dagli agenti di polizia di San Diego Donovan Jacobs e Tom Riggs, nonostante nessuna storia di coinvolgimento in bande da parte di nessuno. dei giovani. "Fermerò un camion carico di Crips," disse via radio Riggs.

Rivolgendosi a Penn con il saluto provocatorio: "Che succede, Blood?" gli agenti hanno chiesto a Penn la sua carta d'identità. Penn ha dato loro l'intero portafoglio. Gli agenti gli hanno restituito il portafoglio e gli hanno detto di ritirare la sua carta d'identità. Penn ha rispettato le loro richieste chiedendo quale fosse il problema. Secondo la storia, gli agenti iniziarono successivamente a picchiare Penn, un esperto di arti marziali. Jacobs ha preso a pugni Penn mentre Riggs ha preso a calci Penn e lo ha picchiato con un manganello.

Bloccando alcuni dei colpi, Penn si difese, prese il revolver di Jacobs, sparando mortalmente a Jacobs e ferendo Riggs e il loro passeggero. Successivamente accusato di omicidio colposo e omicidio, Penn è stato dichiarato non colpevole in due processi. La giuria si è bloccata 11-1 a favore di Penn per l'accusa di omicidio colposo.

Nonostante le sue assoluzioni, Penn divenne persona non grata presso i pubblici ministeri e le agenzie di polizia di San Diego. Per i successivi 17 anni, Sagon Penn dovette affrontare le loro continue molestie. Affermando che "non poteva avere una vita", Penn si suicidò il 4 luglio 2002.

Per molti neri di San Diego, persone di colore e altre comunità progressiste, Penn è ricordato come un martire di importanza internazionale. Era un figlio dei movimenti per i diritti civili e del potere nero qui. I membri della sua famiglia erano sostenitori della lotta per la liberazione dei neri. Mentre il pubblico si mobilitava in difesa di Sagon Penn, il suo caso chiudeva il cerchio di oltre due decenni di lotte di liberazione nera a San Diego.

Campagne contro la brutalità della polizia e lotta per la liberazione dei neri

L'economia di San Diego è molto diversa da quella di Los Angeles e San Francisco. Dalla seconda guerra mondiale, e in seguito al crollo dell'industria conserviera, San Diego mancava di una base industriale. Invece, la speculazione immobiliare, le società di investimento private, gli appalti militari e il turismo hanno storicamente definito l'economia di San Diego. Negli ultimi decenni anche la biotecnologia ha lasciato il segno. Con l'eccezione dei ranghi militari, l'economia di San Diego è stata storicamente strutturata con poco o nessun riguardo per il lavoro o la vita dei neri.

Eppure negli anni Cinquanta e Sessanta emerse una contraddizione, con la rapida crescita di Black San Diego. La città non era progettata per i neri, ma la rapida crescita delle forze armate rese inevitabile il reinsediamento dei neri.

In queste condizioni, la polizia è diventata una forza di contenimento per tutta la San Diego nera. Ciò ha dato significato a tutti gli elementi della mobilitazione di base. Al centro della questione nazionale e della liberazione degli abitanti di San Diego, neri e marroni, le lotte contro la brutalità della polizia e le politiche parziali hanno informato le campagne su alloggi, occupazione, istruzione, immigrazione e persino solidarietà anti-apartheid.

Nel 1963, i neri di San Diego organizzarono un ramo dell'Afro-American Association, un'organizzazione proto-Black Power che influenzò la formazione della Us Organization e del Black Panther Party negli anni successivi.

In mezzo alle lotte per l'edilizia abitativa e l'economia, il capo dell'AAA Joshua Von Wolfolk ha chiesto che la polizia di San Diego "iniziasse a trattare i cittadini neri come esseri umani e non come cani". Von Wolfolk ha chiesto la creazione di una commissione per le relazioni umane a San Diego e altre riforme. "Se non riesci a fare la cosa giusta, andremo avanti con la rivoluzione", dichiarò Von Wolfolk.

L'anno successivo, gli affiliati più giovani dell'AAA e una nuova organizzazione Black Power, la Black Conference (che comprendeva la studentessa laureata dell'Università della California-San Diego Angela Davis), organizzarono il primo gruppo di brutalità esclusivamente anti-polizia nella città, la Citizens Patrol. Contro la brutalità della polizia.