Più di 50 sostanze chimiche scoperte nelle acque al largo delle coste dell'Hampshire e del West Sussex

Jun 02, 2023

9 giugno 2023

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dall'Università di Portsmouth

Uno studio in corso sulla qualità dell’acqua dentro e intorno ai porti di Chichester e Langstone ha rivelato alti livelli di sostanze chimiche potenzialmente dannose.

In una nuova collaborazione tra gruppi di interesse locali e le università di Portsmouth e Brunel, centinaia di campioni sono stati raccolti al largo delle coste dell’Hampshire e del West Sussex dal gruppo di campagna Clean Harbors Partnership (CHP) lo scorso anno come parte del Project Spotlight.

I ricercatori dell’Università di Portsmouth e della Brunel University di Londra hanno analizzato 288 campioni e finora hanno rilevato più di 50 composti in 22 siti. Questi includono prodotti farmaceutici e droghe ricreative.

Il team ha anche scoperto pesticidi, tra cui simazina, propamocarb, imidacloprid e clotianidina.

Il professor Alex Ford, della Scuola di Scienze Biologiche dell'Università di Portsmouth, ha dichiarato: "Sappiamo che ci sono miliardi di litri di scarichi fognari ogni anno in tutto il Regno Unito, ma l'impatto di questi scarichi non è chiaramente compreso".

"Questo progetto ci consente di determinare quali contaminanti chimici sono presenti nella nostra vita marina e nelle acque costiere".

"Abbiamo trovato una grande varietà di farmaci prescritti e illegali oltre a una varietà di pesticidi nelle acque costiere e negli organismi marini, come granchi e ostriche."

"Questo è importante, perché sappiamo che gli ecosistemi acquatici sono minacciati dai prodotti farmaceutici e dalle pratiche agricole come biocidi e fertilizzanti".

Precedenti ricerche del professor Ford avevano rivelato che piccole quantità di antidepressivi nell'acqua possono avere effetti sulla fauna selvatica, come crostacei e molluschi. Si è inoltre scoperto che i farmaci influenzano il comportamento e la struttura biologica di queste creature, compresi il cambiamento di colore, la crescita e la riproduzione minore o maggiore.

Ha aggiunto: "Esiste un elenco sconcertante di farmaci da prescrizione passati dagli esseri umani agli impianti di trattamento delle acque reflue e nei corsi d'acqua riceventi, estuari o oceani tramite consumo diretto, metabolismo ed escrezione o tramite lo scarico dei WC di vecchie prescrizioni".

"Il rilascio di farmaci umani negli ecosistemi acquatici è un problema ambientale che dovremmo considerare seriamente."

Un campione di acqua di mare post tempesta prelevato dal CHP vicino a un tubo di scarico degli impianti di trattamento della Budds Farm, vicino a Langstone, ha mostrato una lettura di 380.000 unità formanti colonie (cfu) per 100 ml di E.coli, ovvero 760 volte i livelli di sicurezza stabiliti nella direttiva Direttiva europea sulle acque di balneazione. Livelli superiori a 500cfu/100ml rappresentano un rischio per la salute umana.

Gli scienziati confronteranno ora le concentrazioni di questi inquinanti, rilevate durante la siccità dello scorso anno, con quelle rilevate negli stessi punti di scarico delle acque reflue dopo che gli scarichi combinati di traboccamento delle fogne (CSO) erano stati attivati ​​dalle precipitazioni.

"L'inquinamento chimico causato dalle organizzazioni della società civile sta diventando un vero motivo di preoccupazione a causa del numero di sostanze chimiche presenti in tutto l'ambiente e non solo nel Regno Unito", ha spiegato il dottor Tom Miller della Brunel University.

"È importante che il pubblico diventi più consapevole del problema, ed è stata davvero una grande opportunità lavorare con la gente del posto nella zona e affrontare alcune delle loro preoccupazioni riguardo alla questione."

Project Spotlight è stato finanziato in crowdfunding da residenti locali preoccupati, gruppi di utenti dell'acqua e organizzazioni attraverso il CHP, i suoi partner della comunità e l'Università. L'obiettivo è quello di rivelare quali contaminanti chimici stanno avendo un impatto su importanti ambienti costieri e di conseguenza influenzano il cambiamento.